加拿大藏学家潭·戈伦夫在他的《现代西藏的诞生》一书中说，1940年较为富裕的藏东地区的一项调查表明：75％的家庭有时不得不吃和牛骨头一起煮的、与燕麦面或豆面搀合在一起的野草。

　　现任全国人大常委会副委员长的热地幼时曾经被称为“男鬼”，给牧主、部落头人和活佛等家里当过佣人，差点被杀掉、淹死，后来实在不堪压迫外出乞讨，弟弟被饿死，直到民主改革后，热地才结束悲惨生活。二十世纪五十年代初期，西藏和平解放后，川藏、青藏、新藏公路陆续开通，从此结束了西藏与世隔绝的历史，内地的物资开始进入西藏，西藏人生活开始得到改善。车怀明说，这些道路对农奴制的西藏迈进现代社会具有先导意义。

　　在毛泽东亲自指示下，1956年飞向世界屋脊的航线开通，西藏加速了与内地融合的步伐。

　　车怀明说，引进二十世纪的科技文明，对西藏的社会、经济发展意义是重大的，但1959年开始展开的民主改革，才真正使得西藏“百万农奴站起来了”，以前最穷的西藏人享受到了政治上的平等，成为了真正的主人。热地评价民主改革后的西藏说：“这是西藏历史上最好的时期之一，它使得西藏社会制度发生了根本性改变，西藏的生产建设、文化教育、科技卫生等事业都开始发展并有了长足进步。”

　　与父辈对毛泽东近似敬神的崇拜相比，在新时代成长起来的藏族青年已经不再把毛泽东看作神灵，但他们依旧崇拜这位伟人。刚从内地大学毕业的藏族姑娘美珍说她佩服毛泽东的智慧与才干，而在西藏某部队当兵的藏族小伙子拉巴扎西则说自己最大的理想就是要成为一个毛泽东这样的军事家。

　　今年是毛泽东诞辰110周年，一系列隆重的纪念活动正在拉萨和各地藏区筹备。车怀明评论说，无论时代如何发展，毛泽东在西藏人的心目中依旧伟大。