海螺沟奇特的地理条件，使沟内高差达6000米左右，基于此，在沟内形成了明显的多层次的气候带、植被带和土壤带，将2500多种从亚热带至寒带的野生植物集于一个风景区内。沿环游山路徐徐前行，游人可以清楚地感觉到身旁植物景观的无穷变幻。从山谷的棕榈树、青翠的竹林；到原始森林的参天古树、万花灿烂的大片野生杜鹃；直至高海拔的色彩缤纷的草本野花和地衣类植被；令人目不暇接。
    海螺沟内400多种野生动物，属于国家保护的珍贵动物就有28种。它们穿行于山谷和原始森林间，游人运气好的话可以和它们相遇。
    贡嘎山地区的植物区系，具有喜马拉雅植物区系、中国——日本植物区系、泛北极温带植物区系与亚热带植物区系相互渗透融合的特点，它们分布于贡嘎山的不同区域和海拔高度，其中亚热带植物区系的植物主要分布在海螺沟一带。贡嘎山地区的复杂过渡性植物区系在海螺沟表现为植物地理成分混杂，亚热带、温带、寒带不同性质的植物巧妙地结合在一起，形成7个植被带，由贡嘎山主峰经海螺沟到大渡河的6450米高差范围内，构成了完整的自然垂直带景观。在亚热带常绿阔叶林带，海拔2400一2900米为温带针叶混交林带，海拔2900一3800米为寒温带针叶林带，海拔3800一4600米为亚寒带灌丛草甸带，海拔4600一4900米为寒带疏草荒漠带，海拔4900米以上为永久冰雪带。
    海螺沟景区内珍稀动植物荟萃，原始生态环境的原生性强，有维管束植物185科、869属、约2800种，种子植物156科、818属、约2380种。野生动物400余种；属国家一、二级重点保护的珍稀动物有30种，占四川省保护动物54种的52%尤其海螺斑蝶、三尾凤蝶实属世界珍品。
    海螺沟可供旅游观赏的植物有数百种，花卉约百余种，主要有木兰、杜鹃、兰草、报春、龙胆、百合、野桂花等。有杜鹃 68种，占世界杜鹃总数的8.5%，全国的10.4%，其中63种为我国的特有树种，24种为贡嘎山地区的特有树种。海螺沟是名符其实的天然动植园、宝贵的生物基因库，倍受国际学术界的重视。

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